Schall tritt immer in Wellenformen auf. Vom Ausgangspunkt breitet sich eine Schallwelle kugelförmig oder als Kugelausschnitt vom Lautsprecher (Punktschallquelle) aus.
Die Ausbreitung des Schalls ist immer von einem Punkt der Entstehung kreis- bzw. kugelförmig. Der Pegel verringert sich mit 6dB pro Verdoppelung des Abstandes. Dies ist auch als Abstandsgesetz in der Physik bekannt.
Ein "parallele" Wellenfront ist immer nur ein Ausschnitt einer Kugelwelle. Gerichtete Schallabstrahlung, welche einer Longitudinalwelle entspricht besitzt dabei einen Ursprungspunkt, welcher weiter entfernt ist.
Schallwellen können je nach Lautsprecherart unterschiedlich weit gefächert beziehungsweise gerichtet sein, dies hängt stark von der Art des Lautsprechers und auch der Wellenlänge bzw. der Frequenz ab. So breiten sich tiefe Frequenzen meist kugelförmig aus, während eine hohe Frequenz eher einen Kugelausschnitt darstellt.
Die meisten schenken der Ausbreitung der Schallwelle und der damit verbundenen Akustik wenig bis gar keine Aufmerksamkeit beim Aufstellen ihrer Lautsprecher. Je mehr man aber in den professionellen und semi-professionellen Bereich der Audiowelt blickt, umso mehr gewinnen die Akustik und das Kontrollieren der Schallwellen an Bedeutung. Ganz gleich, ob es sich um ein Aufnahmestudio, ein Heimstudio oder ein Musikzimmer handelt, überall kann man durch das gezielte Steuern der Schallwellen mehr aus seinem Equipment herausholen. Bei der sogenannten Raumakustik werden Reflektoren, schalldämpfende Elemente und sogenannte Diffusoren und Absorber eingesetzt, um die bestmögliche Ausbreitung der Schallwellen zu gewährleisten. Kontrolliert abstrahlende Lautsprecher können hier eine große Hilfe sein.